La próxima generación de innovación en envases de plástico

Durante la última década, la industria del plástico ha experimentado cambios significativos. Impulsada por las expectativas de los consumidores, los compromisos con la sostenibilidad y los avances en la tecnología de reciclaje, la industria ha experimentado una evolución en la forma de diseñar y fabricar los envases.

Hoy en día, los envases de plástico son más ligeros y eficientes, más reciclables y más circulares que nunca. El objetivo ya no es simplemente crear envases que funcionen bien, sino diseñar envases que, además de cumplir su función, ahorren recursos y generen valor a largo plazo en toda la cadena de suministro.

En definitiva, las empresas buscan cada vez más envases que les ayuden a:

• Mejorar la eficiencia operativa
• Reducir el uso de materiales
• Aumentar el contenido de material reciclado
• Prepárate para los cambios en la normativa
• Satisfacer las expectativas de los clientes en materia de sostenibilidad
• Reforzar la resiliencia de la cadena de suministro

Y, a medida que el panorama normativo sigue evolucionando, las empresas se replantean cada vez más cómo el embalaje contribuye al negocio en su conjunto.

La innovación como motor del cambio

Las necesidades cambiantes siempre han impulsado la innovación, y el embalaje es un ejemplo claro de ello. A medida que los productos se transportaban a mayores distancias, los embalajes se hicieron más ligeros y resistentes. A medida que la seguridad alimentaria se fue volviendo cada vez más compleja, los embalajes evolucionaron para proteger mejor los productos y prolongar su vida útil. Y a medida que las marcas buscaban mejorar la eficiencia operativa, fabricantes como Altium desarrollaron embalajes que reducían el uso de materiales, optimizaban el transporte y mejoraban el rendimiento.

Quizás ningún otro tema haya influido tanto en la innovación en el sector del embalaje como la sostenibilidad. Lo que comenzó como un enfoque centrado en reducir el uso de materiales se ha ampliado para abarcar la mejora de la reciclabilidad, el aumento del uso de resina reciclada postconsumo (PCR), el diseño orientado a la economía circular y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Hoy en día, muchas de las innovaciones más significativas del sector se centran en tres áreas: utilizar menos material, aumentar el uso de contenido reciclado y diseñar envases que sean más fáciles de reciclar. Estos avances están ayudando a los fabricantes a mejorar la sostenibilidad sin dejar de ofrecer el rendimiento que esperan los clientes.

La reducción del peso es un ejemplo de ello. Al reducir la cantidad de resina utilizada en un encapsulado sin comprometer su funcionalidad, los fabricantes pueden reducir el consumo de material, las emisiones derivadas del transporte y el impacto medioambiental global.
En Altium, este enfoque se ha plasmado en innovaciones en materia de encapsulado, como Dura-Lite®, que permite reducir el uso de resina entre un 5 % y un 20 %, al tiempo que se mantiene —y, a menudo, se mejora— el rendimiento.

Los avances en la recuperación y el reciclaje de plásticos están permitiendo incorporar una mayor cantidad de resina reciclada postconsumo (PCR) en los nuevos envases, lo que contribuye a mantener en uso materiales valiosos y fomenta una economía más circular.

A través de Envision Plastics, Altium ha contribuido a impulsar esta iniciativa con la producción de casi 2.000 millones de libras de resina reciclada. Otras innovaciones, como EcoPrime®, OceanBound Plastic y las resinas PCR aptas para uso alimentario, siguen ampliando las posibilidades de los envases sostenibles en todos los sectores.

La innovación como ventaja competitiva

Los estudios del sector también revelan que las empresas consideran cada vez más el embalaje sostenible como una ventaja competitiva. El embalaje ya no se evalúa únicamente en función de su coste o su aspecto. Las organizaciones que invierten hoy en embalajes más inteligentes suelen estar mejor preparadas para adaptarse a los retos del futuro.

Sin embargo, el futuro de los envases de plástico no vendrá determinado por un único avance. Lo marcarán las mejoras continuas, como botellas más ligeras, materiales más inteligentes, mejores sistemas de reciclaje, colaboraciones más sólidas y envases diseñados teniendo en cuenta todo su ciclo de vida.